Een gevaarlijke trend op social media, bekend als 'looksmaxxing', heeft de illegale handel in prestatiebevorderende middelen, zogenoemde peptiden, doen exploderen. Deze markt, met een omzet van meer dan 85 miljoen euro (100 miljoen dollar), draait volledig op cryptobetalingen, zo blijkt uit een rapport van Chainalysis.
Leuk: Win crypto-prijzen in de Crypto Insiders WK poule.Voorspel & win crypto, doe gratis mee.
In het kort
-
De online handel in niet-goedgekeurde peptiden heeft een jaarlijkse omzet van meer dan 100 miljoen dollar bereikt.
-
De groei wordt gedreven door de ‘looksmaxxing’-trend op social media, waarbij jongeren streven naar fysieke perfectie.
-
Betalingen vinden vrijwel uitsluitend plaats met bitcoin en stablecoins om het traditionele financiële systeem te omzeilen.
Social media trend
De handel in deze illegale middelen is in korte tijd vier keer zo groot geworden. Volgens een rapport van analysebedrijf Chainalysis van 4 juni 2026 stroomde er in het eerste kwartaal van 2026 al 32 miljoen dollar, omgerekend 27 miljoen euro, aan crypto naar leveranciers. Dit is een stijging van 159 procent ten opzichte van het kwartaal ervoor.
De belangrijkste aanjager is de ‘looksmaxxing’-subcultuur op TikTok. Influencers promoten de middelen en moedigen volgers aan om de risico's en bijwerkingen op lange termijn te negeren. Ze linken direct naar leveranciers die de producten zonder recept en tegen lage prijzen aanbieden.
Crypto als financiële ruggengraat
De gehele handel draait op cryptocurrency omdat traditionele banken en creditcardmaatschappijen de verkoop van dergelijke ongereguleerde middelen verbieden. Bitcoin en stablecoins zijn de meest gebruikte betaalmiddelen.
Vooral bij groothandelsorders worden stablecoins gebruikt. Volgens Chainalysis is dit een bewuste keuze om de waarde van grote transacties te beschermen tegen de prijsschommelingen van de cryptomarkt.
