Het Openbaar Ministerie (OM) heeft de rechtbank gevraagd om cryptobedrijf Knaken failliet te verklaren. Voor de naar schatting 30.000 klanten roept dat veel vragen op.
Wat gebeurt er eigenlijk als een cryptobedrijf failliet gaat? En wat betekent dat voor mensen die nog tegoeden hebben staan? We vroegen het aan Wessel van Mook, advocaat bij VAN MOOK Legal en gespecialiseerd in crypto.
Alleen belangrijk cryptonieuws. Volg Crypto Insiders gratis via WhatsApp.
Eerst beslist de rechter
Het verzoek van het OM betekent niet dat Knaken al failliet is. De rechtbank moet eerst beoordelen of aan de voorwaarden voor een faillissement is voldaan.
Pas als de rechter het faillissement uitspreekt, gaat de volgende fase in.
Op dat moment wordt een curator aangesteld. Die neemt de controle over het bedrijf over en onderzoekt wat er nog aan bezittingen en schulden is.
Opvallend is dat het OM niet alleen het faillissement heeft aangevraagd van Knaken Cryptohandel B.V., maar ook van Stichting Knaken Payments, de stichting waarin de klanttegoeden zouden moeten zijn ondergebracht.
“De klanttegoeden zouden in Stichting Knaken Payments ondergebracht moeten zijn . Het doel hiervan is om de tegoeden van klanten strikt gescheiden te houden van het operationele bedrijf en het risicodragende kapitaal van Knaken Cryptohandel B.V.”
Vertelt Van Mook aan Crypto Insiders.
En aangezien Knaken gestopt is met het uitbetalen aan klanten vraagt het OM ook het faillissement van de stichting aan.
“Zo kan een curator het vermogen van het bedrijf gebruiken om de schuldeisers, waaronder ook klanten, te voldoen,”
De curator brengt alles in kaart
De belangrijkste taak van de curator is vaststellen wat er nog aanwezig is. Daarbij wordt gekeken naar bankrekeningen, cryptotegoeden, administratie en eventuele andere bezittingen van het bedrijf.
Ook onderzoekt de curator welke partijen nog geld tegoed hebben. Dat kunnen leveranciers zijn, maar ook klanten die hun crypto of euro’s niet meer kunnen opnemen.
Toch is er nog een sprankje hoop voor gebruikers die niet meer bij hun account kunnen:
“Het stoppen van de uitbetalingen en het aanvragen van het faillissement betekenen niet per definitie dat Knaken onvoldoende middelen heeft om klanten terug te betalen,” aldus Van Mook.
Strafrechtelijk onderzoek kan voor vertraging zorgen
Naast de faillissementsprocedure loopt ook een strafrechtelijk onderzoek door de FIOD. Daarbij zijn onder meer laptops, telefoons en andere bedrijfsbezittingen in beslag genomen.
Volgens Van Mook staan beide trajecten los van elkaar.
“Het OM vraagt het faillissement aan om een fatsoenlijke afwikkeling te waarborgen, terwijl de FIOD onderzoekt of strafbare feiten zijn gepleegd. Dat zijn twee verschillende trajecten.”
Wel kan het strafrechtelijk onderzoek de afwikkeling vertragen.
De FIOD heeft beslag gelegd op de administratie en “daardoor kan er een data-/informatie-asymmetrie ontstaan tussen de FIOD en de curator.” Dit houdt in dat de FIOD mogelijk over meer informatie beschikt dan de uiteindelijke curator.
De FIOD, het OM en de curator zullen zodoende gedurende het proces met elkaar af moeten stemmen, en dat kost tijd.
“Ik verwacht niet dat klanten spoedig weer over hun tegoeden kunnen beschikken,” deelt Van Mook.
Wat betekent dit voor klanten?
Al met al zullen Knaken-klanten voorlopig vooral geduld moeten hebben. Zolang de rechtbank het faillissement nog niet heeft uitgesproken, verandert er juridisch weinig.
Pas wanneer Knaken daadwerkelijk failliet wordt verklaard, neemt een curator de afwikkeling over en zal deze onderzoeken welke tegoeden aanwezig zijn, hoe de administratie ervoor staat en op welke manier schuldeisers en klanten kunnen worden gecompenseerd.
Daarna zal de curator de betrokkenen informeren over de verdere procedure, bijvoorbeeld over het indienen van vorderingen en de afhandeling van eventuele klanttegoeden.
