De Oekraïense skeletonatleet Vladyslav Heraskevych is tijdens de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan uitgesloten van deelname omdat hij een helm droeg met portretten van omgekomen Oekraïense sporters.
De Internationale Olympische Commissie (IOC) besloot hem te diskwalificeren omdat het eerbetoon in strijd zou zijn met de regels rond uitingen op sportkleding.
Maar zijn daad heeft wereldwijd aandacht opgeroepen. Vanuit Oekraïne werd Heraskevych geëerd met burgerlijke onderscheidingen, en ook vanuit de cryptowereld kwam steun: Volodymyr Nosov, CEO van cryptobeurs WhiteBIT, maakt bekend dat hij de atleet persoonlijk beloont met 500 WBT, de eigen token van het platform, goed voor een waarde van ruim 25.000 dollar.
We Ukrainians award the highest honours ourselves. And today, Vladyslav Heraskevych has truly earned — and receives — this medal from us. There is just one thing left — the financial reward for this victory for our Cossack. I am joining in and sending 500 WBT (UAH 1,088,000), Show more
Helmdesign met een boodschap
Op de helm van Heraskevych stonden foto’s van onder meer gewichtheffer Alina Perehudova, bokser Pavlo Ischenko en danseres Daria Kurdel, allemaal slachtoffers van de oorlog in Oekraïne.
Hij droeg de helm tijdens trainingen en gaf aan hem ook op de wedstrijddag te zullen dragen, ondanks waarschuwingen van het IOC.
“Ik zal deze helm morgen dragen. En ik zal ze niet verraden,” zegt Heraskevych in gesprek met CNN Sports.
Hij gaf aan de helm te zien als een eerbetoon aan gevallen landgenoten en hun families, en niet als een politiek statement.
Internationale reacties en steun uit de cryptowereld
De diskwalificatie leidde tot felle reacties. President Volodymyr Zelensky sprak zich uit tegen de beslissing, en noemde sport juist een plek waar herinnering belangrijk is.
"Sport mag geen plek zijn waar we het verleden vergeten.”
Ook buiten Oekraïne is er steun voor de atleet. Fans spreken van een “moedig signaal” dat meer waard was dan een medaille.
