Het Amerikaanse fintechbedrijf Block schrapt duizenden banen in een grote reorganisatie. Het gaat om ruim 4000 posities. Volgens het management hangt deze ingreep samen met een versnelde inzet op kunstmatige intelligentie. Het bedrijf wil slanker worden, meer processen automatiseren en de organisatie ‘AI-first’ inrichten.
De ontslagronde past in een bredere trend in de techsector, waar bedrijven na jaren van groei opnieuw kijken naar efficiëntie en productiviteit per medewerker. Deze beslissing heeft meer invloed op de cryptosector dan in eerste instantie lijkt.
Altijd het laatste nieuws. Download net als duizenden Nederlanders de gratis Crypto Insiders app.
Waarom Block deze keuze maakt
In een brief aan aandeelhouders schreef Dorsey het volgende over de beslissing om ruim 40 procent van het personeel te ontslaan:
Een aanzienlijk kleiner team kan, met de tools die wij bouwen, meer doen en het ook beter doen. Bovendien nemen de mogelijkheden van intelligente tools elke week in een steeds sneller tempo toe.”
Beleggers reageerden positief op het nieuws. Het aandeel van Block steeg na de aankondiging 24 procent. Het bedrijf bespaart er veel kosten mee en geeft een duidelijk beeld van de toekomst, en dat spreekt aan.
Sterke connectie met crypto
Het nieuws is relevant voor de cryptosector omdat Block sterk verbonden is met bitcoin. Jack Dorsey is de topman van Block en staat al jaren bekend als uitgesproken voorstander van bitcoin. Onder zijn leiding integreerde het bedrijf BTC in Cash App, waardoor miljoenen gebruikers eenvoudig BTC kunnen kopen en verkopen.
Daarnaast investeert Dorsey via Block actief in bitcoin-infrastructuur, zoals mining en projecten rond zelfbewaring (self-custody). Als zo’n speler zijn organisatie herinricht rond automatisering en AI, ligt het voor de hand dat ook de crypto-gerelateerde teams mee veranderen in omvang en samenstelling.
Druk op crypto-sector neemt toe
Block neemt deze beslissing niet zomaar. De druk op crypto-activiteiten neemt toe door strengere regelgeving en zwaardere compliance-eisen. Denk bijvoorbeeld aan meer anti-witwascontroles en risicomonitoring. Dat maakt crypto-teams duurder en complexer om te runnen.
De cryptosector kende al eerdere ontslaggolven die vaak samenhingen met marktcycli en dalende handelsvolumes. Wat nu opvalt, is dat naast de markt ook technologie steeds meer bepaalt welke functies nodig blijven.
AI neemt een deel van taken over die traditioneel door grotere teams werden uitgevoerd, zoals klantenservice, data-analyse, risico-monitoring en operationele processen.
Duidelijk signaal naar de fintech en cryptowereld
Volgens Jack Dorsey is de ontslagronde bij Block nog maar het begin. Hij verwacht dat meer bedrijven dezelfde strategie gaan doorvoeren. Ze nemen minder mensen aan en zetten in op automatisering met AI.
Banen in fintech en crypto bewegen niet meer alleen mee met bull- en bearmarkten, maar ook met de snelheid waarmee AI werk kan overnemen Wanneer AI klantenservice, risicobewaking, data analyse en interne controles sneller en goedkoper kan uitvoeren, hebben bedrijven minder brede teams nodig.
Ook bij Amazon vond recent een ontslaggolf plaats. De miljardenonderneming noemde AI in een memo van afgelopen oktober ‘de meest transformerende technologie sinds het internet’.
